9月中旬,波兰突然把跟白俄罗斯接壤的边境关了。
理由说是俄罗斯和白俄罗斯要搞“西部-2025”联合军事演习,怕有“安全风险”,可这一关,直接把中欧班列的“大动脉”卡住了。
咱们中国发往欧洲的货,差不多九成都要走这条路,比如浙江义乌的小商品、广东东莞的电子产品、江苏苏州的机械零件,都要装集装箱上火车,从新疆阿拉山口或者内蒙古二连浩特出境。
再途经哈萨克斯坦、俄罗斯、白俄罗斯,再转波兰的马拉舍维奇、德国的杜伊斯堡这些枢纽,最后分拨到欧洲各国,波兰那几个口岸,就像高速路上的“收费站”,一旦堵了,后面的车全得排队。
杭州有个做家具出口的老板,9月12号本来要发一批实木沙发到德国柏林,班列都装好车了,结果在波兰边境被拦下来,客户那边催得急,说超市要补货,晚了就得赔违约金。
老板没办法,只好改走海运,从宁波港装船,绕印度洋、红海、苏伊士运河,再穿地中海到鹿特丹,再陆运到柏林,这一趟下来,时间多了20天,运费涨了三分之一,利润直接缩了一半,班列本来是最稳的,没想到现在说堵就堵,生意没法做了。
官方当然没有坐视不管,也在积极想办法沟通,9月15日,外交部长王毅专门跟波兰总统杜达会面,话里话外都在提“希望波兰重视中欧班列的重要性,尽快恢复边境通行”。
王毅表示,中波关系一直不错,两国贸易额去年涨了15%,好多波兰的农产品比如苹果、牛奶也通过班列运到中国,“互相做生意,得让路通起来”。
可波兰没给面子,9月18号,波兰方面做出回应,称现在安全是第一位的,贸易得往后排,意思很明白,边境短期内别想开,更有意思的是,同一天波兰还跟北约开会,说“俄白的军演是挑衅”,摆出一副“我这是帮欧洲守安全”的样子。
就在大家以为这事得拖一阵的时候,中国出手了,就在波兰重申关闭边境的24小时内,9月19号,中国外交部发言人林剑在例行记者会上扔出个消息。
中国作为北极事务的重要利益方,愿意跟俄罗斯还有其他北极国家合作,一起搞北方航道,也就是北极航道的基础设施建设和运营。
紧接着9月20号,第一艘试航的船就出发了,“伊斯坦布尔桥”号集装箱船,从宁波舟山港启航,直接走北极航道去欧洲,这艘船装了满满一箱中国生产的家电、纺织品,沿途会停英国费利克斯托、荷兰鹿特丹、德国汉堡,最后到波兰格但斯克。
可能有人要问,北极航道到底是条啥路?简单说,就是从东亚到西欧,不走苏伊士运河,而是往北边绕,沿着俄罗斯的海岸线,穿过北冰洋的边缘海,比如巴伦支海、喀拉海,再到波罗的海。
这条路比苏伊士运河短多了,原来走苏伊士要37天,走北极航道只要18天,运费还能省两成,比如这次“伊斯坦布尔桥”号,要是走苏伊士,得在海上漂一个月,现在半个月就能到欧洲。
其实中俄在北极航道的合作早有铺垫,2024年11月,两国第一次开了北方航道合作分委会会议,谈的全是实在事儿,怎么保证船只在冰区航行的安全,怎么交换冰情和气象信息,怎么建更多的港口补给站。
去年中国有12艘船走了北极航道,今年一下子翻了一番,不是因为别的,是这条道真的“好用”了。
俄罗斯那边也有动作,他们专门成立了“北极航道管理局”,负责维护航道的灯塔、浮标,还有破冰船护航,比如今年夏天,俄罗斯派了“北极”号核动力破冰船,护送了10艘中国商船过喀拉海的冰区,一点没耽误行程。
为啥中国现在要重点搞北极航道?不是因为突然想起来,是一直在布局,比如“冰上丝绸之路”倡议提了好几年,中国跟冰岛合作搞北极渔业研究,跟瑞典合作建北极风电项目,这些都是“打基础”。现在波兰把中欧班列的路堵了,刚好给了北极航道一个“加速跑”的机会。
有人可能会想,北极那么冷,能行吗?其实现在技术早解决了。比如现在的集装箱船都是“冰级船”,船身加厚了钢板,能撞碎1米多厚的冰。导航系统也先进了,能实时看冰面的厚度和裂缝。再加上俄罗斯的破冰船帮忙,除非遇到特别极端的天气,一般都能走。
其实不少欧洲国家也盼着北极航道开通,毕竟港口要赚钱,不管货走哪条路,能停进来就好。
原来中欧班列太火了,好多人都觉得“铁老大”稳赚不赔,可波兰这么一搞,才发现“把鸡蛋放一个篮子里”危险,北极航道不是要替代中欧班列,是给贸易多留一条路,就算波兰再关边境,货还能走北极到欧洲;就算以后有其他国家搞事情,咱们的路也够多。
你看,9月11号波兰关边境,9月19号中国就宣布合作北极航道,9月20号船就出发了,这速度,不是临时抱佛脚,是早有准备,就像咱们平时出门,不会只带一把伞,总会多带件雨衣,万一下雨能顶上。
其实说到底,贸易就是“货要流动”,波兰关了边境,挡住的是自己的生意,波兰的马拉舍维奇口岸,每年收的过境费就有5亿欧元,中欧班列的货少了,这笔钱也得少赚,可中国不会等着,而是找新的办法,把货送出去,把生意做下去。
北极航道的试航成功,不是什么“战略胜利”,就是实实在在的“解决问题”,以后再有人想卡我们的脖子,我们不仅有中欧班列,还有北极航道,还有南线的跨里海运输,路多了,就不怕堵。
原来只有一条高速,堵了就干等,现在有三条路,这条堵了走那条,总能到目的地,中国的外贸,就是这样,不管遇到啥情况,总能找到办法往前跑。
而这,就是中国做生意的底气。
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